杭州有西湖，绍兴有鉴湖，萧山有湘湖，东西百余里就有这三个风景秀丽却各有特色的湖，难怪人说江南美。西湖、鉴湖早已名声在外。唯独萧山湘湖，却是藏于深闺未曾识。作为一代文宗的张岱，在他的传世之作《陶庵梦忆》中，专就这三个湖作如下之言：

　　余以湘湖为处子，腼腆羞涩，犹及见其未嫁之时；而鉴湖为名门闺淑，可饮而不可狎；若西湖则为曲中名妓，声色俱丽，……故人人得而艳美……

　　张岱对古代湘湖的比喻是十分的贴切。湘湖坐落在并不显眼的小县城，又在群山怀抱中，确如一位未出嫁的姑娘，不像西湖那样名播四海，也没有绍兴鉴湖那么端庄大气。

　　张岱(1597 -1679)，又名维城，字宗子，又字石公，号陶庵、蝶梦、会稽外史、六安居士，山阴（今属绍兴）人。明末清初著名历史学家、诗人、散文家。他出身于富裕的官宦之家，兴趣广泛，精于美食、茶道、斗鸡，好旅游，喜山水，周游于江南都市间，广交友好，见多识广。可惜他生不逢时，正好碰到明清交替之际，社会动荡。因此，他经历了公子哥儿跌至穷困潦倒。但就在如此处境下，他仍写下了《陶庵梦忆》、《夜航船》等传世小品，至今为人津津乐道。

　　丙戌(1646)闰六月，清军攻入绍兴，曾经支持过南明鲁王的张岱只得避战乱，带着一子一奴和一箱书籍，逃到了萧绍交界的越王城山上的千年古刹。寺中方丈“远明上人”是他的至交，他便悄悄地避居寺中张岱就利用这个幽静的环境，撰写了他的历史著作《石匮书》。住了两个多月，一次偶然出寺门即被人认出。自此前来拜访者络绎不绝。他怕牵累寺僧，便转移到嵊县山中，经一年多的颠沛，直到局势有所稳定，才迁居山阴乡下项里。如此又过了两三年，才借住到绍兴城中已经荒芜的“快园”。张岱稍加修缮，在此度过了他的后半生。名著《陶庵梦忆》、 《西湖寻梦》、《夜航船》等，都在此地完成，而且都在他晚年之时。

　　张岱对湘湖是有过研究的。他知道西湖的知名度比湘湖高，如一定要将湘湖列上，也只能是个陪衬，是他多处比较才作出上述的评判，这就显示了张岱的“精赏鉴”。他曾叙述过一个掌故：“任长者有湘湖田数百顷，称巨富。有术者相其一夜而贫，不信。县官请湖湘湖，灌萧山田，诏湖之，而长者之田一夜失，遂赤贫如术者言。”这个掌故旧县志有载，他还写道：“湖里外锁以桥，里湖愈佳”，“盖西湖止一湖心亭为眼中黑子，湘湖皆小阜、小墩、小山，乱插水面，四围山趾，棱棱砺砺，濡足入水，尤为奇峭”。所有这一切，即便常居湘湖岸之人，恐怕也难有如此细致人微的观察。

　　张岱叙景叙情，如同会友，细细品味，于是将湘湖比作处子。他这种将风景名胜拟人化，充分显示了张岱的艺术情怀、文学才华。

　　（本文内容主要出自杭州湘湖（白马湖）研究院《湘湖全书》之《湘湖人物》）