祭灶又称谢灶、送灶，一般在农历十二月廿三夜进行。过去，湘湖人家都有一个老式烧柴草的大灶，灶梁顶端设灶君神龛，安放贴有灶司神䘞的小木板。没有设神龛的，直接将神祃贴于灶壁。祭灶，就在灶梁上进行。

　　有关灶神的传说很多，一说灶司菩萨是玉皇大帝敕封的，叫“九天东厨灶王府君”，负责管理灶火，是一家的保护神，还兼管着一家人的品德行为。到了每年十二月廿三，灶司菩萨要上天向玉皇大帝“述职”，汇报这家人的德行，如果谁做了坏事，就会受到上天的惩罚。晋代葛洪在《抱朴子，内篇》上说：“月晦之夜，灶神亦上天白人罪状。”湘湖人家对灶司菩萨倍加崇拜，祭送灶神上天不敢怠慢。

　　送灶一般在傍晚。循俗，民间喜欢“迟送灶，早接灶”，意为送灶迟了，灶神回到天庭也就晚了，玉皇大帝自然没有多少时间听他奏本了，省得他多讲人间是非。送前须祭请，祭品不像祝福那样讲究，只三荤三素即可，也有全素的，另加酒、汤团。汤团用全糯米粉做，黏性极好，上加白糖。有的供一盘麦芽糖，用意都是给灶神一点甜头，以黏住灶神唇齿，省得在天庭胡言乱语。明嘉靖《萧山县志》载：“祀用糖糕，以（防）灶神言人过于天帝，取胶牙之意，名曰送灶。”鲁迅在《华盖集续编·送灶日漫笔》中写道：“灶君升天的那日，街上还卖着一种糖，有柑子那么大小，在我们那里也有这种东西，然而扁的，像一个厚厚的小烙饼。那就是所谓‘胶牙饧’了。本意是在请灶君吃了，粘住他的牙，使他不能调嘴学舌，对玉帝说坏话。”看来萧绍风俗本就差不多。

　　祭品放在灶梁神龛之前，点香烛，一般由当家男人主祭，旧有“男不拜月，女不祭灶”的说法。明嘉靖《萧山县志》 云：“是夜，男祀灶，女子不至。”女不祭灶是因为传说灶司菩萨是个“小白脸”，怕女人祭灶“男女授受不亲”。祭请时念念有词，祈求灶神“上天言好事，下界保平安”。然后揭下灶司神祃的，谓“请”灶司菩萨出龛，将神祃在道地与元宝、佛经一起焚化，放炮仗送行。揭下灶司神祃的那块长方形小木板须翻转朝里，待大年卅接灶时，再在板上换贴新的灶司神祃。

　　现时，湘湖人家多住上别墅式房子，普遍使用煤气灶，但不少家庭仍保留可设神龛的老式灶台。尽管平时不用，但对老辈人来说，逢年过节儿女们回家团聚，老式灶仍要派用场。过年时祭灶风俗依然，只是程式简化了。

　　注：本文内容主要出自杭州湘湖（白马湖）研究院《湘湖全书》之《湘湖风俗》